L’ouest est le bout du pays. Le calcul se fait d’abord en jours de trajet, ensuite en jours de visite. Une semaine suffit pour un seul secteur. Un vrai circuit en demande deux à trois.
Olgii est à environ 1 600 km d’Oulan-Bator par la route, 1 250 à vol d’oiseau. L’avion met environ deux heures, avec deux à quatre rotations par semaine, le maximum en juillet et août. Ordre de grandeur : 100 à 200 euros l’aller simple, avec une franchise bagages serrée, autour de 15 kg. Voir aller à Olgii. Le bus annonce 28 heures et en demande plutôt trente et plus, pour 20 à 35 euros : c’est la route de l’ouest. L’arbitrage n’est pas serré. L’avion coûte une journée dans chaque sens, transfert à l’aéroport compris ; le bus ampute trois à quatre jours utiles sur l’aller-retour. Ces chiffres bougent : vérifiez avant de réserver.
Deux jours partent en avion, cinq restent sur place. Cela n’autorise qu’un choix. Soit Olgii et les lacs Khoton et Khurgan, à 170 km et six à huit heures de piste. Soit Khovd, trois à quatre heures de route depuis Olgii, et les oiseaux de Khar Us Nuur. Soit le parc de Tsambagarav, deux ou trois jours, sans permis à demander. Enchaîner les trois donne une semaine de voiture et rien d’autre.
C’est la durée du circuit classique de l’ouest. Olgii–Khovd fait 210 à 220 km, trois à quatre heures. On remonte ensuite vers le bassin de l’Uvs Nuur, inscrit au patrimoine mondial. Le lac lui-même couvre environ 3 350 km², le plus grand du pays en superficie, mais salé : environ 19 grammes par litre, moitié moins que l’océan. Peu profond, six mètres en moyenne : ce n’est pas un lac de baignade. Le retour se fait en avion depuis Ulaangom, où l’on annonce au moins trois rotations par semaine, à vérifier. Deux règles de construction : pas plus de six à sept heures de véhicule par jour, et une journée sans route tous les trois jours. Sur piste, 100 km valent trois heures.
Le trek du Tavan Bogd occupe huit à onze jours à lui seul, approche comprise. Le massif du Kharkhiraa-Turgen, au-dessus d’Ulaangom, ajoute une boucle à pied de plusieurs jours : faites chiffrer la durée exacte avant de réserver. Le retour par la route via le Zavkhan n’a de sens qu’à ce format : Uliastai est encore à quelque 1 115 km de la capitale.
La fenêtre fiable va de la mi-juin à la mi-septembre. Le permis de zone frontalière, obligatoire pour le Tavan Bogd, se demande un à deux mois à l’avance par une agence licenciée : ce délai commande tout le calendrier. Un 4x4 avec chauffeur se négocie autour de 150 à 200 dollars par jour, à partager entre quatre ou cinq passagers.
Quatre erreurs reviennent. Oublier que le Bayan-Olgii, le Khovd et l’Uvs vivent une heure derrière Oulan-Bator. Compter une journée de piste comme une demi-journée. Ne garder aucun jour tampon avant le vol retour, alors que les annulations pour météo existent. Ajouter le Khovsgol ou le Gobi au programme, alors qu’aucun vol ne les relie à l’ouest : il faut repasser par Oulan-Bator, ou ajouter plusieurs jours de route. Voir les erreurs fréquentes dans l’ouest.
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