Khovd est le chef-lieu de la province du même nom, à environ 1 400 m d’altitude, au pied de l’Altaï et au bord de la Buyant. Quelque 31 000 habitants. Ce n’est pas une destination, mais la meilleure base de l’ouest après Olgii : une demi-journée suffit.
Le vol depuis Oulan-Bator dure environ deux heures. Plusieurs compagnies intérieures se relaient sur la ligne, quelques rotations par semaine en été et bien moins hors saison ; comptez 250 à 350 USD l’aller-retour. Réservez tôt, les vols se remplissent ; vérifiez transporteur et franchise bagages. Voir comment aller à Khovd et les vols intérieurs. Par la route, 1 400 à 1 600 km selon l’itinéraire et plus de vingt-quatre heures de bus depuis la capitale, par la route de l’Ouest. Depuis Olgii, environ 210 km et huit heures en jeep partagée. L’ouest vit une heure en retard sur Oulan-Bator : refaites le calcul avant chaque départ.
La province abrite plus de seize groupes : Khalkhas, Kazakhs, Zakhchin, Torguud, Uriankhai, Myangad, Bayad, Ööld, Dörvod. Le mongol khalkha passe partout, contrairement à Olgii. Pour situer chacun, voir la répartition ethnique.
Au nord de la ville subsiste l’enceinte carrée du fort bâti au XVIIIe siècle par l’administration Qing : environ 330 m de côté, des murs de terre hauts de 3 m, deux portes, des tours d’angle arasées. Dedans logeaient l’amban, la garnison, un temple chinois et une mosquée. Les troupes mongoles prirent la place le 7 août 1912. Il reste des talus et un terrain vague : vingt minutes, gratuit, à pied depuis le centre.
Le musée de l’aimag sert à mettre un nom sur chaque groupe : costumes, selles, objets religieux sauvés de 1937. Les peintures rupestres de Khoit Tsenkher n’y sont montrées qu’en photos. Quarante-cinq minutes, quelques milliers de tugriks, supplément photo souvent plus cher que l’entrée, ouverture annoncée 9 h–17 h mais à confirmer : voir les musées de province. Les originaux sont dans le soum de Mankhan, à ne pas confondre avec les pétroglyphes de l’Altaï.
Le bazar et ses conteneurs fournissent nourriture et vêtements chauds. Khan Bank, Golomt et State Bank tiennent des distributeurs : Visa passe en général, Mastercard souvent pas. C’est votre dernier retrait fiable : retirez large, tout se paie ensuite en espèces. Le carburant manque de nouveau depuis début septembre 2026 : files d’attente, rationnement possible. Renseignez-vous et faites le plein dès que possible.
Rien ne se visite en transport public. Un 4x4 avec chauffeur se négocie à l’hôtel ou au bazar, autour de 50 USD la journée hors carburant. Trois sorties classiques : Khar Us Nuur, à 25 km à l’est, pour les oiseaux ; la grotte peinte de Khoit Tsenkher, dans le soum de Mankhan, à une centaine de kilomètres au sud-est : la journée entière ; le massif de Tsambagarav, sur la route d’Olgii. Fixez le prix, la durée et qui paie l’essence avant de partir.
La ville est plate et poussiéreuse, sans charme. La forteresse déçoit qui attend des murailles. Khar Us Nuur est peu profond et bordé de roseaux : sans bateau ni jumelles, on en voit peu. Une nuit suffit pour la ville ; n’ajoutez un jour que si vous allez vraiment jusqu’à Khoit Tsenkher. Voir combien de jours dans l’ouest et les erreurs fréquentes.
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