Les dialectes du mongol : khalkha, oirate, bouriate et les autres

Le mongol que vous apprendrez avant de partir est le khalkha (халх). C’est la langue de l’école, de l’administration et de la télévision. Au recensement de 2020, les Khalkhas forment près de 84 % de la population. Les autres parlers subsistent, mais ils reculent vite. Voici ce que vous entendrez selon la région.

Un standard unique, compris partout

La norme est le khalkha du Nord, Oulan-Bator compris, fixé en alphabet cyrillique introduit en 1941 et officiel depuis 1946. Toute personne scolarisée le comprend. Vous serez donc compris du Gobi au Khövsgöl. La difficulté est inverse : comprendre la réponse. Et l’obstacle n’est pas le dialecte, c’est le débit et les voyelles avalées de l’oral ordinaire, loin de la prononciation des manuels. Deux phrases à retenir : Дахиад хэлээрэй (dakhiad kheleerei, « répétez ») et Удаан хэлээрэй (udaan kheleerei, « parlez lentement »).

L’ouest : les parlers oirates

Dans les aimags d’Uvs, de Khovd et de Bayan-Ölgii, les Dörvöd, Bayad, Zakhchin, Torgut et Uriankhai de l’Altai parlent des variétés oirates. Le recensement de 2020 compte environ 84 000 Dörvöd et 64 000 Bayad. C’est le groupe le plus éloigné du khalkha, mais l’essentiel passe et l’école a généralisé le standard. Langue ou dialecte ? Les linguistes hésitent. цагаан (tsagaan, « blanc ») s’entend plutôt « tsahan » côté oirate. L’oirate a eu sa propre écriture, l’écriture claire, aujourd’hui marginale en Mongolie.

Autour du Khövsgöl : darkhad et khotgoid

À l’ouest du lac, dans la vallée du Darkhad, les Darkhad (24 549 personnes au recensement de 2020) parlent un dialecte intermédiaire entre le mongol central et l’oirate, classé vulnérable. Les Khotgoid (8 583 personnes, même recensement) occupent la zone entre le lac Uvs et la rivière Delgermörön. Dans les deux cas l’alignement sur le khalkha est très avancé : n’attendez pas une langue distincte.

Bouriate au nord-est, dariganga au sud-est

Environ 44 000 Bouriates vivent en Mongolie, surtout au nord et en Mongolie orientale : Dornod, Khentii, Selenge, Bulgan. Leur parler suit une règle nette : le s initial du khalkha devient h. сайн (sain, « bon ») donne һайн (hain), сар (sar, « mois, lune ») donne һара (hara). Le ц (ts) khalkha donne с (s) : le nouvel an bouriate est Сагаалган (Sagaalgan), non Цагаан сар (Tsagaan sar, « mois blanc »). Le bouriate est classé en danger par l’Unesco. Au sud-est, les 36 000 Dariganga du Sükhbaatar parlent une variante du khalkha : l’accent s’entend, le sens passe.

Ce qui n’est pas un dialecte du mongol

Deux confusions fréquentes. À Bayan-Ölgii, environ neuf habitants sur dix sont kazakhs, et le kazakh est une langue turque : vos phrases mongoles n’y serviront pas toujours, même si chauffeurs et guides sont bilingues. Chez les éleveurs de rennes du nord du Khövsgöl, le doukhan est aussi turcique et ne compte plus qu’une poignée de locuteurs actifs. Enfin, si vous combinez la Mongolie et la Chine, sachez qu’en Mongolie-Intérieure le mongol s’écrit en écriture traditionnelle verticale : les panneaux deviennent illisibles pour qui n’a appris que le cyrillique.

Ce que cela change pour votre voyage

Peu de chose. Apprenez le khalkha sans hésiter. Sur un circuit classique dans le Gobi ou la vallée de l’Orkhon, vous n’entendrez qu’un accent. Les écarts réels se jouent dans l’extrême ouest, et là c’est votre chauffeur ou votre guide qui traduira. La répartition ethnique éclaire mieux les gens que leur langue.

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