Le kazakh parlé en Mongolie

À l’extrême ouest, la langue du quotidien n’est pas le mongol. Dans l’aimag de Bayan-Ölgii, les Kazakhs forment plus de 90 % des quelque 110 000 habitants ; ils sont environ 121 000 dans toute la Mongolie au recensement de 2020. Le mongol n’y est qu’une seconde langue.

Une langue turque, pas mongole

Le kazakh est une langue turque, branche kiptchak, comme le kirghize. Le mongol forme sa propre famille. Les deux partagent l’agglutination et l’harmonie vocalique, d’où l’ancienne hypothèse altaïque, mais le vocabulaire de base n’a rien en commun, aux emprunts anciens près. Concrètement : vos phrases mongoles ne serviront pas au bazar d’Ölgii. Celui d’ici reste très proche du kazakh du Kazakhstan.

Un cyrillique différent

L’alphabet kazakh compte 42 lettres, contre 35 pour le cyrillique mongol. Neuf lettres s’ajoutent au fonds russe : Ә, Ғ, Қ, Ң, Ө, Ұ, Ү, Һ, І. Deux d’entre elles, Ө et Ү, existent aussi en mongol ; les sept autres, non. Qui a appris le cyrillique mongol butera sur une enseigne kazakhe.

Le Kazakhstan a décrété en 2017 le passage au latin, échéance repoussée à 2031. La Mongolie n’est pas concernée : tout reste en cyrillique, et un manuel de kazakh en latin ne servira à rien.

Qui parle quoi

À Ölgii, environ 50 000 habitants à 1 710 m d’altitude, le kazakh domine la rue, le marché et les mosquées. Le mongol reste la langue de l’État et des documents officiels. Les jeunes, scolarisés en mongol, s’en sortent généralement ; chez les éleveurs âgés, ce n’est pas garanti. Dans le sum de Tsengel, une troisième langue turque se fait entendre, le touva.

Douze mots pour tenir une journée

• Сәлеметсіз бе (salemetsiz be) — bonjour poli ; Сәлем (salem) entre jeunes
• Рақмет (rakhmet) — merci
• Иә (ia) — oui ; Жоқ (joq) — non
• Кешіріңіз (kechiriniz) — excusez-moi
• Қанша тұрады? (qancha turady) — combien cela coûte-t-il ?
• Шай (chai) thé, Су (sou) eau, Нан (nan) pain
• Бүркіт (burkit) — aigle royal
• Сау болыңыз (sau bolyniz) — au revoir

De quoi saluer lors d’un séjour chez une famille kazakhe ou échanger avec un chasseur à l’aigle. Hors de l’extrême ouest, ce vocabulaire ne vous servira plus.

Les déconvenues classiques

• Sous-estimer le trajet. Ölgii est à quelque 1 600 km d’Oulan-Bator par la route ; le bus met 48 heures au mieux, et souvent trois à cinq jours. Voir aller à Ölgii.
• Compter trois jours sur place. Le Bayan-Ölgii mérite une semaine, davantage vers l’Altaï.
• Oublier le permis de zone frontière, exigé près des frontières russe et chinoise.
• La province est majoritairement musulmane : lisez l’islam en Mongolie avant d’offrir de la vodka.
• Venir en octobre pour le festival de l’aigle sans réserver : le logement part très tôt.
• L’ouest vit à UTC+7, une heure derrière la capitale.

Le mongol reste la langue de votre voyage

Le kazakh ne vous servira que dans l’extrême ouest : le Bayan-Ölgii, où vit l’essentiel des Kazakhs du pays, et quelques sums du Khovd voisin, où ils représentaient environ un habitant sur dix au recensement de 2000. Partout ailleurs, et même à Ölgii face à un guichet, c’est le mongol qui ouvre les portes. C’est la seule langue qui rentabilise vraiment les heures que vous y consacrerez.

Notre méthode de langue mongole est faite pour ce voyage : démarrer de zéro, lire le cyrillique en quelques jours, déchiffrer une enseigne ou un menu, tenir une conversation simple avec un chauffeur ou une famille d’éleveurs. Aucun autre poste de préparation ne rend autant : le 4x4 coûte bien plus cher et ne vous fait parler à personne.

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