Se baigner dans le lac Khovsgol : température de l’eau

Oui, on peut se baigner dans le lac Khovsgol. Non, ce n’est pas une baignade d’agrément. L’eau tourne autour de 10 à 14 °C au plus chaud de l’été, et elle ne se réchauffe jamais vraiment : plus de 260 m de fond et 1 645 m d’altitude l’en empêchent. Pensez bain froid volontaire, court et préparé, pas après-midi de plage.

La température de l’eau selon les mois

Janvier à avril : le lac est pris sous une glace qui atteint 1,4 m. Baignade impossible.
Mai : la débâcle commence, des plaques dérivent encore. Eau proche de zéro.
Juin : lac libéré en début de mois. Souvent sous 10 °C.
Mi-juillet à mi-août : le maximum, 10 à 14 °C en surface, un peu plus dans les baies peu profondes et abritées.
Septembre : la surface refroidit vite et les nuits passent sous zéro.
Octobre à décembre : eau glaciale, prise en glace fin novembre ou en décembre.

Comparez avec l’air : à Khatgal, la moyenne des maximales est de 17,9 °C en juin, 19,8 en juillet, 18,2 en août. Même au plus chaud, vous sortez de l’eau dans un air frais et souvent venteux. Voir quand partir et la géographie du lac, qui explique cette inertie thermique.

Les plages réellement praticables

Sur une grande partie du pourtour, les versants tombent droit dans l’eau : on perd pied à quelques mètres du bord. Les entrées douces se concentrent sur la rive ouest, la seule bordée de camps. Jankhai, à 25 km au nord de Khatgal, une heure de piste, et le secteur de Toilogt offrent les fonds de sable et de galets les plus francs. Autour de Khatgal, les rives sont souvent boueuses et parcourues par le bétail. La rive est n’a presque aucune structure : 200 km de piste lente jusqu’à Khankh.

Combien de temps rester dans l’eau

Sous 15 °C, l’immersion déclenche un réflexe respiratoire : la capacité à retenir son souffle tombe de 60 à 90 secondes à quelques secondes, et cette phase couvre les deux ou trois premières minutes. C’est là que tout se joue, pas plus tard. En pratique, on reste entre dix secondes et deux minutes. Trois minutes, c’est déjà beaucoup. Ne traversez pas une baie à la nage sans combinaison ; pour aller au large, prenez plutôt un kayak ou un bateau.

Précautions

Entrez progressivement. Ne sautez pas d’un ponton ni d’un bateau.
Restez où vous avez pied, et sortez avant d’avoir froid.
Jamais seul : aucune surveillance, aucun secours sur la rive, l’hôpital est à Moron, 100 km et 2 h 30 de route. Ayez vos numéros d’urgence.
Serviette et vêtements secs prêts à terre ; le vent fait le reste (quoi emporter).
Ni savon ni shampooing dans le lac : l’eau se renouvelle très lentement (eau et hygiène).
À 1 645 m, le soleil brûle vite, même par 12 °C.

Prix, et ce qui déçoit

La baignade ne coûte rien ; seule l’entrée du parc national se règle à la barrière, en espèces, par personne et par véhicule, montant à confirmer. La déconvenue est ailleurs : beaucoup arrivent avec une image de plage de montagne et repartent avec trois photos et un cri. Les taons et les moustiques sont pénibles en juillet près des embouchures. Avec des enfants, tenez-vous aux bords de sable peu profonds (le Khovsgol en famille). Si vous cherchez un vrai bain chaud, il est loin : aux sources de Tsenkher, dans l’Arkhangai, plusieurs centaines de kilomètres au sud ; à caler sur l’itinéraire.

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