Deux risques réels et évitables : les tiques, surtout dans le nord au printemps, les chiens de garde des campements toute l’année. Après une morsure, on consulte tout de suite.
Le vecteur de l’encéphalite, хачиг (khachig), est Ixodes persulcatus, la tique de la taïga : forêts humides du nord, pas la steppe sèche ni le Gobi. Les cas humains d’encéphalite à tiques sont signalés dans quatre aimags — Selenge, Bulgan, Darkhan-Uul et Orkhon — avec un risque possible dans le Töv, l’aimag qui entoure la capitale, où se trouve Gorkhi-Terelj. Des tiques porteuses du virus ont été trouvées ailleurs dans cet aimag, dans le soum de Jargalant, à 83 km d’Oulan-Bator. Elles sont actives du printemps à l’automne, avec un pic d’avril à juin : près des deux tiers des victimes de 2008 à 2017 avaient été piquées en mai.
L’encéphalite à tiques reste rare : 287 cas confirmés entre 2008 et 2017, dont 14 mortels, et 8 cas en 2022. Rare, mais sérieuse et sans traitement spécifique. La rickettsiose, elle, vient d’autres tiques, présentes jusque dans le Gobi : 64 % de 4 022 Hyalomma asiaticum récoltées dans les aimags du sud portaient une rickettsie. Elle est bien plus fréquente : 0,6 à 1,2 cas pour 10 000 habitants par an sur 2016-2018. Le virus de l’encéphalite passe aussi par le lait cru non pasteurisé.
Pantalon dans les chaussettes, répulsif sur les chevilles, vêtements clairs, inspection chaque soir, Gobi compris : aisselles, ceinture, cuir chevelu, arrière des genoux. Un tire-tique ne prend aucune place dans votre sac : achetez-le avant de partir. Retirez la tique au plus tôt, notez la date, montrez la piqûre à un médecin au moindre doute. En bivouac, ce contrôle vaut tous les produits.
Le нохой (nokhoi) d’un campement n’est pas un chien errant, c’est un outil de travail. Le bankhar pèse 50 à 60 kg et monte à 75 cm au garrot ; il garde le troupeau contre le loup et ne distingue pas un prédateur d’un inconnu. On n’approche donc jamais une yourte à pied avant que l’hôte soit sorti tenir le chien : on s’arrête à distance, on appelle, on attend. Ne courez pas, ne ramassez pas une pierre, ne laissez pas un enfant filer vers les chèvres. À vélo, descendez avant d’arriver : un cycliste qui déboule déclenche la poursuite.
La rage, галзуу (galzuu), circule : 2 359 cas animaux déclarés entre 2012 et 2018, dont 861 bovins, 221 chiens, 317 renards roux et 151 loups. Trois aimags en concentrent le plus : Khövsgöl, Övörkhangai, Gobi-Altaï. Environ 2 000 personnes reçoivent chaque année un traitement après exposition : ni exotique, ni improbable.
Morsure, griffure ou léchage sur peau abîmée, par un chien, un chat ou un renard : on consulte, même si la plaie paraît insignifiante. Une morsure de marmotte aussi, pour une autre raison. C’est le médecin qui décide de la suite, pas vous ni votre guide. Le problème n’est pas le traitement mais la distance : les produits ne sont disponibles que dans les grandes villes, à Oulan-Bator en premier lieu. Depuis l’Altaï ou le Gobi, cela veut dire avancer un vol intérieur. Le 103 appelle une ambulance ; prévenez votre assurance le jour même.
Tout cela se tranche en consultation de voyage, plusieurs semaines avant le départ : voir la préparation sanitaire. Vérifiez que votre contrat paie les frais médicaux sur place et l’évacuation sanitaire aérienne.
À lire ensuite : la santé en Mongolie, l’assurance voyage, marmottes et peste et les numéros d’urgence.
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