La marmotte de Sibérie (Marmota sibirica), le тарвага (tarvaga) des Mongols, est un rongeur de steppe de 6 à 8 kilos, classé en danger par l’UICN (évaluation de 2016). Vous la verrez dressée devant son terrier dès que la piste quitte les villes : c’est l’un des animaux les plus visibles de la faune de Mongolie. C’est aussi le principal réservoir naturel de la peste, que le mongol appelle тарваган тахал (tarvagan takhal), « la peste de la marmotte ».
La bactérie Yersinia pestis circule entre rongeurs sauvages et puces. L’OMS décrit trois voies de contamination humaine : la piqûre de puce, le contact avec les liquides ou les tissus d’un animal infecté, et les gouttelettes respiratoires pour la forme pulmonaire. En Mongolie, 137 soums sont classés en foyer naturel de peste ; le nombre d’aimags varie selon les sources, 13 dans la littérature scientifique, 17 dans la presse mongole. L’activité est saisonnière, d’avril à la mi-octobre environ, et les cas humains se signalent surtout en fin d’été — soit la haute saison de voyage. Voyez aussi notre page santé en Mongolie.
Après un moratoire de trois ans annoncé en août 2021, la chasse est de nouveau autorisée sous permis. Pour 2026, le ministère de l’Environnement n’a délivré d’autorisations que dans une poignée d’aimags, sur environ deux mois en fin d’été. Liste et dates changent chaque année : vérifiez l’arrêté en vigueur. Hors de ce cadre, chasser ou capturer une marmotte coûte 150 000 à 300 000 tugriks d’amende (moins de 100 €), matériel confisqué ; vendre ou transporter la viande exige un justificatif d’origine. La marmotte reste la base du боодог (boodog), cuit avec des pierres brûlantes dans la peau de l’animal.
Pour qui ne manipule pas l’animal, l’ennui est logistique avant d’être sanitaire. Quand un cas apparaît, l’aimag place le soum concerné en хорио цээр (khorio tseer), quarantaine, parfois du jour au lendemain. Deux alertes datées, dont une seule quarantaine documentée : le soum de Must, dans le Khovd, fermé le 18 septembre 2022 après qu’un habitant eut mangé de la marmotte ; un cas confirmé en laboratoire le 24 juillet 2026 dans le soum de Jargalant, au Khovd, chez un patient probablement contaminé en manipulant des marmottes à Ulaankhus, dans le Bayan-Olgii. Le contournement par la route se compte en centaines de kilomètres ; les vols intérieurs vers l’aimag peuvent aussi être suspendus, à vérifier auprès de la compagnie. Vérifiez que votre assurance couvre l’immobilisation.
Consultée en septembre 2026, la fiche Mongolie de France Diplomatie ne mentionne pas la peste : elle signale une hausse des cas de rougeole datée du 13 mars 2026 et une fièvre aphteuse dans le Bayan-Olgii, avec restrictions temporaires de circulation. Les avis officiels retardent ; la presse mongole publie ces alertes en temps réel. Le sujet se prépare avant de partir.
Voir aussi : découvrir la Mongolie · sécurité en Mongolie · plan du site.
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