Le Gobi est un désert froid, pas un désert chaud. De novembre à mars, il se vide : les camps ferment, les vols s’arrêtent, on visite les sites seul. Le voyage reste possible, mais il n’a rien à voir avec celui de juillet.
À Dalanzadgad, chef-lieu de l’Omnogovi perché à 1 462 m, janvier tourne autour de -7 °C en journée et -19 °C la nuit, avec un record mesuré à -36 °C. Décembre et février sont un peu plus cléments. Le vent fait toute la différence sur le ressenti : c’est lui qui rend une journée à -10 °C pénible. Il neige peu, 134 mm de précipitations par an et l’essentiel tombe en été. Le détail figure dans notre climat du Gobi mois par mois.
La quasi-totalité des camps de yourtes touristiques n’ouvrent que de mi-mai à fin septembre. En hiver, il reste les hôtels chauffés de Dalanzadgad et, sur demande via une agence, quelques gers équipées d’un poêle : voir où dormir dans le Gobi. Les gargotes de bord de piste ferment aussi. Emportez de quoi manger et ne comptez sur aucun ravitaillement entre deux chefs-lieux.
Les vols vers Dalanzadgad sont saisonniers, en gros de fin mars à octobre, pour un ordre de grandeur de 120 à 160 USD l’aller simple, date de reprise et tarif à confirmer auprès de la compagnie. En plein hiver, il faut donc y aller par la route : 550 à 580 km depuis Oulan-Bator, goudronnés, 8 à 9 h de trajet par temps correct, davantage après une chute de neige. Comptez de l’ordre de 120 à 180 USD par jour pour un 4x4 avec chauffeur et carburant, à faire confirmer par l’agence : voir louer un 4x4 avec chauffeur.
Yolyn Am, à 46 km de Dalanzadgad, est le site d’hiver le plus sûr : la gorge est prise par la glace et la marche dure environ une heure à l’aller. Bayanzag est à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Dalanzadgad, Yolyn Am au sud-ouest : les deux ne s’enchaînent pas. Comptez la journée, deux à trois heures de route par sens dont une bonne part hors goudron. Les dunes de Khongoryn Els, à 180 km de Dalanzadgad, demandent une journée de piste entière. Tablez sur 5 à 6 jours, pas 3. Un festival du chameau se tient en fin d’hiver dans l’Omnogovi, mais sa date et son lieu ont changé plusieurs fois : ne calez pas votre voyage dessus sans confirmation écrite.
C’est le vrai argument. Le soleil reste bas toute la journée, l’air est sec, le ciel dégagé, la neige souligne les crêtes des dunes et les troupeaux de chameaux portent leur pelage d’hiver. Aucun autre véhicule à l’horizon. Le revers : environ 9 h de jour au solstice, avec un lever vers 8 h 35, donc peu de kilomètres avalés chaque jour. Lisez photographier le Gobi avant de partir.
Partir sans chauffeur local. Oublier que le gazole se fige et que les batteries lâchent par grand froid : lisez carburant et mécanique dans le Gobi. Emporter du matériel de demi-saison au lieu d’un vrai équipement grand froid, détaillé dans quoi emporter en Mongolie. Enfin, voyager sans assurance couvrant l’évacuation : les secours sont loin et lents. Si vous hésitez, sachez-le franchement : pour une première visite du Gobi, l’hiver n’est pas la bonne saison.
→ La Mongolie en hiver · Parc national du Gobi Gurvansaikhan · Meilleure période pour partir
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