Le Gobi n’est pas un désert chaud. C’est un désert froid, posé sur un plateau situé entre 900 et 1 500 m d’altitude. Les chiffres ci-dessous sont les normales 1991-2020 de Dalanzadgad, référence du Gobi touristique.
Maximales et minimales moyennes, en °C :
Les extrêmes relevés depuis 1936 vont de 39,9 °C en juillet à -36,1 °C en décembre.
C’est le point le plus sous-estimé. L’écart moyen entre le jour et la nuit tourne autour de 12 à 13 °C toute l’année et atteint 16 °C en avril. Le Gobi connaît des variations de 35 °C en vingt-quatre heures, changements de masse d’air compris. On transpire à 15 h et on a froid à 22 h, même en juillet. Les camps de yourtes chauffent au poêle, qui s’éteint dans la nuit. Polaire et bonnet se justifient en toute saison (quoi emporter).
Dalanzadgad reçoit 134 mm d’eau par an, le sud du Gobi 100 à 200 mm. Près des deux tiers tombent en juin, juillet et août (22, 33 et 29 mm), en averses courtes. Elles ne gâchent pas un voyage, mais peuvent rendre une piste impraticable quelques heures. L’hiver est sec : 2 à 3 mm par mois.
Le printemps est venteux et poussiéreux. Les tempêtes de sable se concentrent de mars à mai : elles peuvent retarder un vol intérieur et effacer l’horizon une demi-journée. Mai est le premier mois vraiment praticable, avec un atout : c’est en mai et juin que la glace de Yolyn Am est la plus épaisse ; elle subsiste souvent en juillet, parfois plus tard, sans garantie.
Juillet dépasse souvent 30 °C l’après-midi. Sur les dunes de Khongoryn Els, il n’y a aucune ombre : on monte avant 9 h ou après 18 h 30, le soleil se couchant vers 20 h 30 en juillet. Le pire moment n’est pas midi mais le milieu d’après-midi : on ne monte pas entre 14 h et 17 h. C’est aussi la haute saison, avec des camps pleins et une consommation d’eau nettement plus élevée (eau et ravitaillement).
Septembre garde 21 °C de maximale moyenne et 9 °C la nuit, avec 15 mm de pluie seulement et une lumière rasante qui sert la photo. En octobre, la minimale moyenne passe juste sous zéro (-0,3 °C) et une partie des structures ferme : vérifiez les dates d’ouverture avant de réserver (où dormir).
L’hiver est exigeant : -19 °C de minimale moyenne en janvier, journées courtes, peu de camps ouverts. Ce n’est pas un premier voyage (le Gobi en hiver).
Confort maximal : septembre. Dunes et longues journées : juin. Glace à Yolyn Am encore épaisse et faible affluence : mai, en acceptant le vent. Si vous supportez mal la chaleur, évitez la deuxième quinzaine de juillet. Comptez cinq jours sur place (circuit de 5 jours).
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