Cinq sites se visitent en une journée depuis Oulan-Bator. Tous sont à trois heures de route au maximum. La contrainte n’est pas la distance, c’est le véhicule : seul Zuunmod, pour Manzushir, a des minibus fréquents ; ailleurs, il faut finir en minibus local ou en taxi, et rien ne dessert Khustain Nuruu.
C’est l’excursion la plus vendue, et elle tient debout. La statue équestre de Tsonjin Boldog, 40 mètres d’acier inaugurés en 2008, se visite en une heure et demie : musée au sous-sol, montée à la tête du cheval par le poitrail et l’encolure. Trop court pour une journée. On enchaîne sur Gorkhi-Terelj, à une trentaine de minutes : rocher de la Tortue, puis temple d’Aryabal, une bonne demi-heure de montée. Départ 8 h, retour vers 18 h.
À Khustain Nuruu vivent en liberté des chevaux de Przewalski, réintroduits à partir de 1992. Le problème est horaire : les troupeaux descendent vers les points d’eau tôt le matin et en fin de journée. Arrivé à midi, vous observerez des points bruns à la jumelle. La route ne prend qu’une heure et demie : partez à 6 h. Sinon, une nuit au camp du parc change tout.
Le monastère de Manzushir, fondé en 1733, comptait une vingtaine de temples et plus de 300 moines avant sa destruction en 1937. Il n’en reste qu’un bâtiment devenu musée, des ruines et un chaudron de bronze de deux tonnes. Le monastère seul ne justifie pas le déplacement : l’intérêt est la vallée boisée et la montée dans le Bogd Khan Uul, dont le sommet, le Tsetseegun, culmine à 2 261 m. Comptez trois heures de montée sans entraînement, et emportez de l’eau : il n’y a aucun ravitaillement.
Eej Khad, la « roche mère », n’est pas un site touristique mais un lieu de dévotion où les Mongols viennent faire des voeux. Il n’y a rien à voir : une pierre, des écharpes bleues, des files de pèlerins le week-end. Venez en semaine, restez en retrait, ne photographiez personne sans demander.
Le plus simple est de louer un véhicule avec chauffeur à la journée ; une berline suffit, sauf à Khustain Nuruu, dont les pistes exigent un 4x4. Les agences d’Oulan-Bator vendent la journée 50 à 80 dollars par personne, guide compris. Les droits d’entrée se paient en tugriks et en espèces : de quelques milliers à quelques dizaines de milliers selon le site, à vérifier. De juin à septembre, tout est ouvert. En hiver, les journées sont courtes et la marche en montagne demande un vrai équipement : voir la meilleure période.
L’erreur la plus fréquente est d’empiler trois sites dans la même journée. Deux suffisent. La sortie de la ville aux heures de pointe coûte facilement quarante minutes.
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