Bogd Khan Uul, la plus ancienne aire protégée du monde

Juste au sud d’Oulan-Bator se dresse une montagne boisée que les Mongols protègent depuis plus de huit siècles. Bogd Khan Uul est largement considérée comme la plus ancienne aire protégée de la planète — et c’est aussi la sortie nature la plus simple à organiser depuis la capitale.

Protégée avant Yellowstone

La conservation du site remonte aux XII^e–XIII^e siècles, quand Tooril Khan, du clan Khereid, déclara la montagne sacrée et y interdit la coupe de bois et la chasse. La protection formelle fut accordée en 1778.

Autrement dit : Bogd Khan Uul devance Yellowstone, souvent présenté comme le premier parc national du monde, de plus d’un siècle. Le site est aujourd’hui réserve de biosphère de l’UNESCO et zone strictement protégée.

Randonner depuis Oulan-Bator

C’est l’un des rares endroits de Mongolie où l’on marche sans avoir besoin d’un 4x4 ni d’un chauffeur. Deux accès principaux :

Par le nord, depuis la colline de Zaisan ou la vallée de Nukht — l’itinéraire le plus fréquenté et le plus facile d’accès depuis la ville.
Par le sud, côté monastère de Manzushir, dont les ruines se nichent dans une vallée boisée.

Comptez environ trois heures de montée pour un marcheur débutant, deux pour quelqu’un d’entraîné. La journée suffit largement.

Le monument de Zaisan

Près de l’entrée nord se dresse le mémorial de Zaisan, dédié aux soldats mongols et soviétiques morts pendant la Seconde Guerre mondiale. La vue sur Oulan-Bator y est la meilleure de la ville, et l’endroit se combine naturellement avec une montée sur la montagne.

→ Que visiter à Oulan-Bator

Ce qu’il faut savoir avant de partir

C’est une zone strictement protégée : un droit d’entrée est perçu, et certaines activités sont interdites. Restez sur les sentiers.
La montagne est sacrée. Vous croiserez des ovoo, ces cairns ornés d’écharpes bleues : on en fait trois fois le tour dans le sens des aiguilles d’une montre, en ajoutant une pierre.
Le temps change vite. Même en été, il peut faire nettement plus frais en hauteur qu’en ville. Emportez une couche supplémentaire et un coupe-vent.
Emportez de l’eau : il n’y a pas de point de ravitaillement sur les sentiers.
Ne partez pas seul sans avoir prévenu quelqu’un : la couverture téléphonique est inégale dans les vallées.

Pourquoi ça vaut le détour

Pour beaucoup de voyageurs, c’est le premier contact avec la nature mongole, souvent dès le lendemain de l’arrivée, le temps de s’acclimater avant de partir en circuit. Forêt de mélèzes, cerfs, rapaces : on est à une demi-heure de la capitale et déjà ailleurs.

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