Préparer son premier voyage en Mongolie

La plupart des déceptions viennent de la même erreur : avoir sous-estimé le temps de route. Voici les dix décisions à prendre, dans l’ordre.

Les distances commandent tout

En 2022, le pays comptait environ 10 200 km de routes asphaltées et le bitumage progresse ; l’essentiel du réseau reste de simples pistes. Oulan-Bator–Dalanzadgad, la porte du Gobi, fait environ 550 km de bitume, soit sept à neuf heures selon les arrêts. Oulan-Bator–Ölgii approche 1 700 km, deux à trois jours de minibus. Hors asphalte, on dépasse rarement 40 à 50 km/h. Vérifiez les distances routières avant de fixer un itinéraire.

Les dix décisions, dans l’ordre

1. La durée. Moins de dix jours : une seule région. Deux semaines permettent le Gobi et la vallée de l’Orkhon sans courir (itinéraire de deux semaines).
2. La saison. De mai à septembre. Juin et septembre donnent le meilleur compromis ; les pluies tombent surtout en juillet et août (meilleure période).
3. Le Naadam ou non. Fête nationale fériée du 11 au 15 juillet chaque année, épreuves du 11 au 13. Tout se réserve des mois avant (le Naadam).
4. Organisé ou libre. Le choix se tranche tôt. Voyager seul coûte rarement moins cher une fois le véhicule et le chauffeur payés.
5. Le véhicule. Pour un premier séjour, un 4x4 avec chauffeur. Il connaît les gués, les pistes qui ont bougé et la mécanique.
6. L’agence. Demandez à l’agence le modèle du véhicule, la langue du guide et le kilométrage quotidien. Un refus de répondre est une réponse.
7. Les vols. Aucun direct depuis la France. MIAT relie Francfort à Oulan-Bator sans escale, environ 8 h 40 ; sinon une escale, le plus souvent à Istanbul (vols).
8. Les vols intérieurs. Ils rachètent des journées de piste, mais la franchise en soute tombe souvent à 15 kg, à confirmer avec la compagnie (bagages).
9. Le visa. Français, Belges et Suisses entrent sans visa pour 30 jours, mais la mesure, reconduite année par année, ne court que jusqu’au 1er janvier 2027 : pour 2027, reconfirmez avant de réserver. Les Canadiens ont leur propre exemption de 30 jours, sans date de fin (visa pour les Canadiens).
10. L’argent. Les distributeurs s’arrêtent aux chefs-lieux d’aimag. Partez avec des espèces pour la campagne (argent et paiement).

Le confort réel

Pensez les camps de yourtes comme du camping confortable, pas comme un hôtel : sanitaires souvent partagés, eau chaude comptée, wifi rare et réseau mobile irrégulier hors des axes. Sur la route, hors stations-service et chefs-lieux de sum, aucun sanitaire : la steppe fait office de halte. L’aéroport Chinggis Khaan est à 52 km au sud d’Oulan-Bator, relié par une voie rapide : comptez 45 minutes à 1 h 30 selon le trafic.

Ce que coûte une journée

Ordres de grandeur, à reconfirmer avant de réserver : un guide anglophone se paie 65 à 100 dollars par jour, un chauffeur et son van UAZ environ 300 000 tugriks, près de 85 dollars en septembre 2026, carburant non compris. Un circuit privé tout compris tourne entre 135 et 230 dollars par personne et par jour selon la taille du groupe. Le détail est dans le coût d’un voyage en Mongolie.

Ce qui déçoit

Trois choses reviennent dans les récits : l’itinéraire trop chargé, qui transforme le séjour en tour de voiture ; la cuisine, carnée et répétitive ; les camps standardisés du Gobi, où l’on croise plus de voyageurs que d’éleveurs. La parade tient en une règle : deux nuits minimum par étape, quitte à renoncer à une région.

→ Découverte de la Mongolie · Itinéraire de 10 jours · Checklist avant le départ · Deuxième voyage en Mongolie