Oulan-Bator n’est pas une ville verte. La municipalité vise 15 à 30 m² d’espace vert par habitant ; la réalité reste sous 10 m², et descend à moins d’un mètre carré dans certains quartiers périphériques. Quelques endroits permettent malgré tout de souffler.
Le Jardin national (Undesnii Tsetserlegt Khureelen), à ne pas confondre avec un parc national, couvre 973 hectares dans l’arrondissement de Bayanzurkh, le long de la Tuul, entre le pont Marshall et le pont Uliastai. Seuls 183 hectares sont planifiés, une trentaine aménagée : le reste est chantier ou friche. Allées cyclables, piste de course, aires de jeux, plan d’eau avec barques. Comptez 20 à 30 minutes de taxi depuis le centre, le double aux heures de pointe. Deux heures suffisent : la partie finie est petite. C’est un parc de loisirs familial mongol, pas un jardin paysager : on y vient pour l’ambiance du dimanche.
Le parc d’attractions national, que tout le monde appelle le parc des enfants, se trouve à une dizaine de minutes à pied de la place Sukhbaatar. L’entrée est libre ; chaque manège se paie à part, quelques milliers de tougriks : vérifiez à la caisse. Montagnes russes, barques, patinoire l’hiver. En juillet 2024, 10,2 hectares du parc, du Palais des enfants à la rue Narnii Zam, ont été reverdis — plus de 40 000 arbres et arbustes, théâtre de plein air, bassin. C’est aujourd’hui le meilleur coin d’herbe du centre, très utile avec des enfants en fin d’après-midi.
N’attendez aucune verdure autour du monastère de Gandan : la colline est minérale et l’esplanade pavée. La mairie a approuvé un projet de très grand parc sur une cinquantaine d’hectares autour du monastère, mais il suppose de libérer des centaines de parcelles habitées et il est contesté. Rien de visitable pour l’instant.
Au sud, la colline de Zaisan se gravit par un escalier de 612 marches. Le mémorial a rouvert en janvier 2025 après rénovation. Accès a priori gratuit : vérifiez avant de monter. Vue dégagée sur la ville et la rivière, 30 à 45 minutes sur place. En contrebas, le quartier s’est couvert de tours : l’espace vert y est maigre et bruyant. Les berges de la Tuul se marchent et se pédalent bien de mai à septembre, mais le balisage est inexistant : téléchargez une carte hors ligne avant de partir.
La montagne sacrée Bogd Khan Uul ferme la ville au sud : 41 651 hectares strictement protégés dès 1778, noyau d’une réserve de biosphère UNESCO plus vaste classée en 1996. Le départ le plus simple se prend derrière Zaisan ; le sommet du Tsetsee Gun, autour de 2 260 m, demande environ six heures aller-retour, de vraies chaussures et de l’eau. Sur le versant sud, le monastère Manzushir, près de Zuunmod, est à 45 à 60 minutes de route. Le droit d’entrée reste modique, quelques milliers de tougriks : vérifiez au poste.
De juin à septembre, tout fonctionne. D’octobre à mars, le chauffage au charbon rend l’air du fond de vallée pénible : lisez la pollution de l’air et nos conseils pour l’hiver. Prendre de la hauteur améliore souvent les choses. Les bus urbains coûtent environ 1 000 tougriks avec la carte U-Money, mais les numéros sont en cyrillique. Erreur classique : croire que ces parcs remplacent la steppe. Pour de la vraie nature, prévoyez une journée d’excursion, par exemple vers Gorkhi-Terelj.
À suivre : Oulan-Bator · deux jours dans la capitale · erreurs fréquentes.
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