Zaisan est une colline du district de Khan-Uul, au sud de la rivière Tuul, face au centre d’Oulan-Bator. En haut, un monument soviétique ; en bas, un quartier de tours récentes. La visite vaut pour la vue et pour ce qu’elle dit du XXe siècle mongol.
Le complexe a été construit de 1969 à 1971 sous la direction de l’architecte A. Khishigt. Il a été inauguré pour le cinquantième anniversaire de la révolution de 1921 et honore les soldats soviétiques. La statue centrale, haute de 27 mètres, montre un soldat de l’Armée rouge tenant une bannière. La silhouette générale reprend celle du tulga, le trépied du foyer mongol. Au pied de la colline, un char T-34 rappelle la brigade blindée mongole : inauguré le 9 mai 1968 ailleurs dans la ville, il a été déplacé ici en 2003.
Le mur en anneau mesure 22 mètres de diamètre et un peu plus de 3 mètres de haut. Sa face intérieure porte une mosaïque de céramique qui se lit dans l’ordre : la révolution russe de 1917, l’indépendance de 1921, la défaite de l’armée japonaise à Khalkhin Gol en 1939, la chute de l’Allemagne nazie en 1945, puis la conquête spatiale et le vol du premier cosmonaute mongol. C’est de la propagande d’État, et c’est ce qui la rend lisible. Dix minutes suffisent pour en faire le tour. Le monument a été restauré en 2024, sur financement russe, et rouvert le 26 janvier 2025 : les couleurs sont nettes.
L’escalier compte 612 marches sur environ 300 mètres. Une route goudronnée monte à un parking à mi-pente, d’où il reste environ 300 marches. Comptez quinze à vingt minutes de montée sans forcer. En haut, la Tuul, les barres d’immeubles et la ville étalée vers l’ouest. La déconvenue est connue : depuis les constructions du quartier, des tours bouchent une partie du panorama. Le monument ne domine plus la ville comme sur les photos anciennes. En hiver, les marches sont verglacées et la pollution efface l’horizon ; pour photographier, visez la fin d’après-midi.
Un grand Bouddha Shakyamuni se dresse dans un petit parc, en contrebas. Une quinzaine de mètres ; les chiffres annoncés varient. Rien d’ancien ici : pour le bouddhisme vivant, allez plutôt au monastère de Gandan. Cinq minutes d’arrêt suffisent.
Depuis la place Sukhbaatar, comptez environ une heure et demie à pied, ou quinze minutes à une heure en taxi selon le trafic. Des bus desservent le quartier, mais il reste vingt à trente minutes de marche ; demandez la ligne sur place, ou voyez nos conseils pour se déplacer à Oulan-Bator. Comptez de l’ordre de 2 000 tugriks le kilomètre en taxi, à vérifier sur place. L’entrée est libre. Une heure sur place suffit largement.
Zaisan est un point de départ classique pour le Bogd Khan Uul, la montagne sacrée qui ferme la ville au sud. Le sommet Tsetsee Gun avoisine 2 260 mètres selon les sources. Trois à quatre heures de montée, cinq à six heures aller-retour. Certains redescendent au sud vers les ruines du monastère de Manzushir et Zuunmod : prévoyez alors un véhicule au retour. Partez tôt, emportez de l’eau : le balisage est faible.
À voir aussi : visiter Oulan-Bator · le palais d’hiver du Bogd Khan · le musée des victimes des répressions politiques
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