Oulan-Bator concentre l’essentiel des collections du pays. Quatre musées majeurs tiennent dans un rayon de huit cents mètres autour de la place Sukhbaatar. Un cinquième, au sud, demande un taxi. Tout le reste se fait à pied.
Prenez le musée national de Mongolie, au coin nord-ouest de la place, rue Juulchin. Trois étages, neuf salles, de la préhistoire aux années 1990, avec une forte section costumes et une salle sur la période socialiste. Une heure trente à deux heures suffisent. C’est le meilleur point de départ avant la province.
Commencez au musée national dès l’ouverture. Passez ensuite au musée Gengis Khan, cinq minutes à pied derrière le palais du gouvernement. Déjeunez dans le quartier, puis rejoignez vers l’ouest le musée Zanabazar des beaux-arts et ses douze salles, qui couvrent l’art mongol de l’Antiquité au début du XXe siècle. Terminez au temple-musée Choijin Lama, dix minutes au sud de la place : un ensemble construit entre 1904 et 1908, aujourd’hui cerné par les tours de bureaux. Quatre sites, environ six heures, aucun transport. Jamais un mardi : le musée Gengis Khan est fermé.
Ouvert en octobre 2022, neuf étages, un bâtiment impressionnant. Le billet combiné coûte 45 000 tugriks, environ onze euros, nettement plus que les autres musées publics. La déconvenue classique tient aux cartels : beaucoup restent en mongol, l’anglais passant par des QR codes. Téléphone chargé indispensable. Prévoyez deux à trois heures. Fermé le mardi toute l’année. Relire l’histoire de Gengis Khan la veille change tout.
Ailleurs qu’au musée Gengis Khan, comptez 8 000 à 20 000 tugriks, soit deux à cinq euros. Le supplément photographie, lui, surprend : il atteint 50 000 tugriks dans plusieurs sites, dont le musée Gengis Khan et le palais d’hiver du Bogd Khan. Il coûte donc souvent plus cher que le billet lui-même. Ne le payez que si vous photographiez vraiment. Emportez des espèces : la carte étrangère ne passe pas partout, voir argent et paiement en Mongolie. Ces montants évoluent vite : vérifiez à l’entrée.
En haute saison, un seul jour compte : le mardi, jour de fermeture du musée Gengis Khan. De la mi-mai à la mi-septembre, les quatre autres ouvrent sept jours sur sept. Hors saison, les fermetures deviennent doubles et ne coïncident pas : musée national fermé dimanche et lundi, Zanabazar et palais du Bogd Khan le week-end, Choijin Lama lundi et mardi. En hiver, faites confirmer la veille par votre hôtel.
Il se trouve à quelques kilomètres au sud du centre : quinze à vingt minutes en taxi hors embouteillages, bien plus aux heures de pointe, voir se déplacer à Oulan-Bator. Les temples en bois ne sont pas chauffés ; en hiver on visite en manteau. Comptez une heure. C’est le prolongement logique d’une matinée au monastère de Gandan.
Le musée central des dinosaures a été absorbé par le musée d’histoire naturelle en 2019 : les squelettes du Gobi restent visibles, seul le nom a changé. Le mémorial des victimes des répressions politiques, installé dans l’ancienne maison du premier ministre Genden, a été démoli la même année ; ne le cherchez plus sur place. Hors de la capitale, les musées provinciaux sont modestes et ferment souvent sans prévenir : ne bâtissez pas une journée autour d’eux.
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