Oulan-Bator n’a pas une gare routière, mais trois, séparées par une dizaine de kilomètres. Chacune couvre une direction. Se tromper de terminal coûte une demi-journée, parfois le départ. Aucune n’est en centre-ville, et le trafic d’Oulan-Bator double facilement le temps de trajet annoncé : partez une heure et demie à deux heures avant l’horaire du bus.
Le terminal Dragon borde l’avenue de la Paix, environ 7 km à l’ouest de la place Sukhbaatar. C’est le plus gros. De là partent les bus vers Tsetserleg dans l’Arkhangai, Moron pour le Khovsgol, l’extrême ouest (Khovd, Olgii) et Oulan-Oudé en Russie. Les bus urbains 1 et 59 y vont depuis l’avenue de la Paix ; en taxi, comptez 20 à 45 minutes selon le trafic. Complication récente : un second terminal a ouvert 2 km plus à l’ouest sur la même avenue, souvent appelé terminal Nomin. Les départs pour Kharkhorin et plusieurs lignes de l’ouest y ont été transférés. Faites écrire le nom exact en mongol et montrez-le au chauffeur.
Bayanzurkh, appelé aussi Tenger Plaza ou gare de l’Est, est à environ 5 km à l’est du centre. Le taxi est le plus simple ; des bus urbains y mènent par l’avenue de la Paix. Il dessert Dornod et Choibalsan, Khentii, Sukhbaatar, Govisumber et Dornogovi, ainsi que Zamyn-Uud à la frontière chinoise, que certaines sources rattachent aussi à Lavai : confirmez avant de réserver. Deux départs quotidiens y sont annoncés pour Zamyn-Uud, tôt le matin et en soirée, pour une dizaine d’heures de route.
Lavai, dans l’arrondissement de Khan-Uul, regroupe l’Umnugovi (Dalanzadgad), le Dundgovi et les bourgs du Tuv. Dalanzadgad est à 575 km de route goudronnée, avec deux départs par jour : prévoyez la journée entière. Ce bus reste la façon la moins chère d’atteindre le Gobi, mais il ne s’arrête à aucun site : il faut un véhicule sur place.
La billetterie officielle est le site du centre national des transports routiers, eticket.transdep.mn, en anglais, ouvert environ un mois avant le départ. Le paiement par carte étrangère n’est pas garanti : prévoyez de pouvoir acheter au guichet, en espèces. Le nom et le numéro de passeport doivent correspondre au billet. En haute saison, réservez deux ou trois jours à l’avance pour le Khovsgol et le Gobi. Ordre de grandeur : de 20 000 à 130 000 tugriks selon la distance, soit 5 à 31 euros. Vérifiez, ces tarifs bougent.
La franchise est de 20 kg par passager, bagage limité à 60 x 40 x 20 cm ; le kilo supplémentaire se paie. Présentez-vous 30 minutes avant : un bus manqué n’est pas remboursé. Pas de toilettes à bord, des arrêts toutes les deux ou trois heures : emportez de l’eau et de quoi manger, les boutiques de bord de route sont sommaires. En hiver, certaines lignes interurbaines ne circulent pas et les retards s’allongent : vérifiez avant de partir. L’anglais est rare aux guichets. Les horaires sont revus chaque mois et les minibus privatisés partent quand ils sont pleins, pas à l’heure affichée. Une application de transport et une capture d’écran du terminal évitent l’essentiel des erreurs classiques. Pour Darkhan, Sainshand ou Zamyn-Uud, le train est plus confortable et part du centre.
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