Une poignée d’applications change vraiment la vie en Mongolie. Le reste encombre le téléphone. La ligne de partage est simple : dès que vous quittez Oulan-Bator, tout ce qui exige une connexion permanente devient inutile. Voici ce qu’il faut installer, et surtout ce qu’il faut installer avant de partir.
Le GPS de votre téléphone fonctionne sans réseau : il capte des satellites. Ce qui manque hors couverture, c’est le fond de carte. Téléchargez-le chez vous.
Organic Maps est aujourd’hui le meilleur choix : version dérivée de Maps.me créée fin 2020 par deux de ses développeurs d’origine, gratuite et sans publicité. Les deux reposent sur OpenStreetMap, qui recense en Mongolie quantité de pistes absentes de Google Maps. OsmAnd est l’alternative pour le relief, mais sa version gratuite limite les cartes téléchargeables.
Google Maps télécharge aussi des zones hors ligne, mais sa couverture des pistes est pauvre : gardez-le pour la capitale. Et n’espérez pas naviguer seul dans le Gobi à l’écran, les pistes se dédoublent sans cesse (état des routes, conduire soi-même).
Aucune application ne se télécharge sur place sans données. Prenez une SIM dès l’arrivée : comptez 15 000 à 25 000 MNT pour un forfait touristique de quelques jours, environ 40 000 MNT pour 20 Go sur un mois, un peu plus cher à l’aéroport. Tarifs à vérifier sur place. Unitel et Mobicom couvrent l’essentiel de la population — ce qui ne signifie pas le territoire. Voir acheter une carte SIM et internet et téléphone. Dans le désert, comptez deux à trois jours sans signal (réseau dans le Gobi, réseau au Khovsgol).
Google Translate dépanne pour un menu ou une adresse. Vérifiez que le pack mongol se charge bien en hors ligne avant le départ, et testez-le. La qualité reste moyenne : peu de données d’entraînement, une grammaire éloignée du français, deux écritures. Sur les phrases courtes, la détection automatique se trompe souvent ; forcez le sens et passez par l’anglais, le résultat est plus fiable. Dix mots appris valent mieux qu’un écran tendu : apprendre le mongol.
Ni Uber ni Grab n’opèrent en Mongolie. L’application de taxi de référence est UBCab, disponible en anglais. Pour le bus, UB Smart Bus affiche lignes et passages, mais le paiement passe par une carte physique U Money : les espèces sont le plus souvent refusées à bord et le trajet coûte de l’ordre de 500 MNT, à vérifier. Voir les taxis et les bus urbains.
QPay domine le paiement mongol, avec quelque 200 000 commerçants affiliés. Mais l’application s’adosse aux banques mongoles : un visiteur de passage ne peut généralement pas l’utiliser directement. QPay annonce accepter les QR codes payés depuis UnionPay, WeChat Pay ou l’application coréenne GLN International ; ne partez pas en comptant dessus. Hors des villes, le liquide reste roi : argent et paiement, changer de l’argent.
Trottinettes partagées, livraison de repas, applications de services locaux : tout s’arrête aux limites d’Oulan-Bator. Emportez plutôt vos réservations et vos numéros utiles en copie hors ligne, plus une batterie externe : dans une yourte, l’électricité vient d’un panneau solaire et se partage à plusieurs (quoi emporter).
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