Öndörkhaan, devenue Chinggis City

Attention si vous préparez un itinéraire : la ville a été renommée le 18 novembre 2013. Öndörkhaan s’appelle désormais Chinggis City (« la ville de Gengis »). Selon l’âge de votre carte, de votre GPS ou de votre guide, vous la trouverez sous l’un ou l’autre nom — les deux désignent le même endroit.

Chef-lieu de la province du Khentii, la ville se trouve à 290 km à l’est d’Oulan-Bator. C’est le point d’appui de tout voyage dans l’est du pays.

Pourquoi ce nom

Le changement n’a rien d’anecdotique : le Khentii est la province où Gengis Khan est né, et où il serait enterré, au nord de la ville. L’emplacement exact de sa tombe reste inconnu — il n’a jamais été retrouvé, et c’est probablement voulu.

Rebaptiser le chef-lieu en 2013 s’inscrit dans un mouvement plus large : depuis 1990, la Mongolie a réhabilité la figure de Gengis Khan, longtemps effacée sous le régime soviétique. Voir Gengis Khan et la Mongolie depuis 1990.

Y aller

La route depuis Oulan-Bator est l’une des mieux goudronnées du pays — l’axe est est correctement entretenu, contrairement à l’ouest. Comptez une demi-journée de trajet. Des minibus relient régulièrement la capitale, depuis la gare routière.

C’est l’une des rares provinces qu’on peut raisonnablement visiter sans 4x4 privé, au moins pour l’approche.

Ce qu’on vient y chercher

Comme tout chef-lieu de province : carburant, distributeur de billets, ravitaillement, réseau téléphonique, mécanique. Dans l’est, ces points sont espacés : on ne passe pas devant une station-service sans faire le plein.

La ville dispose de quelques guesthouses et hôtels simples, rarement référencés en ligne : on arrive et on demande, ou l’on passe par son chauffeur.

L’est de la Mongolie : ce qui l’attend

Le Khentii et l’est en général sont délaissés par le tourisme. Moins de sites spectaculaires qu’au sud ou à l’ouest, mais :

de la steppe pure, immense et vide, sans les caravanes de 4x4 qu’on croise dans le Gobi ;
des rencontres non préparées avec des familles d’éleveurs qui voient peu d’étrangers ;
le berceau historique de l’empire mongol, avec les paysages du Khentii boisé au nord.

C’est le choix de ceux qui acceptent qu’il ne se passe rien de programmé. C’est aussi là que quelques mots de mongol changent le plus la donne : l’anglais n’y circule pratiquement pas.

→ L’est de la Mongolie · Choibalsan · Apprendre le mongol

Pour préparer