Ulaangom et le bassin de l’Uvs Nuur

Chef-lieu de la province d’Uvs, à l’extrême nord-ouest du pays, Ulaangom compte environ 30 000 habitants. C’est une ville plantée d’arbres, agréable, où l’on souffle quelques jours au milieu d’un long circuit dans l’ouest.

Le plus grand lac de Mongolie

Ce qui fait venir ici, c’est l’Uvs Nuur. Avec environ 3 350 km², c’est le plus grand lac de Mongolie en superficie : 84 km dans sa plus grande largeur. Mais ce n’est pas un lac où l’on se baigne comme ailleurs : il est salé, et sa salinité atteint cinq fois celle de l’océan.

Le bassin de l’Uvs Nuur est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le plus septentrional des bassins fermés d’Asie centrale : aucune eau n’en sort, tout s’évapore. Sur un espace restreint se succèdent désert, steppe, forêt, toundra de montagne et marais — une concentration de milieux qu’on ne retrouve nulle part ailleurs dans le pays.

Une province d’archéologie

L’Uvs est l’une des provinces les plus riches de Mongolie en vestiges anciens : une centaine de balbal (statues-stèles anthropomorphes), une vingtaine de groupes de pétroglyphes, des centaines d’inscriptions rupestres et de tumulus funéraires.

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Y aller

• Par avion : des vols relient Oulan-Bator à l’aérodrome d’Ulaangom au moins trois fois par semaine. Vérifiez les horaires, ils varient selon la saison.
• Par la route : plusieurs jours de piste depuis la capitale. On l’intègre plutôt à une boucle de l’ouest avec Bayan-Ölgii et Khovd.

Sur place

• Commerces, hôtels corrects, camps de ger et un excellent marché — c’est l’une des meilleures villes de l’ouest pour se réapprovisionner.
• L’hiver est rude : le bassin fermé piège l’air froid et l’Uvs enregistre régulièrement des températures parmi les plus basses du pays.
• Les distances sont longues. Ne sous-estimez pas le temps de trajet vers les sites : en piste, 100 km peuvent demander trois heures.

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