Mandalgovi : la porte du Gobi

Chef-lieu de la province du Dundgovi, Mandalgovi se tient à environ 300 km au sud d’Oulan-Bator, sur la bordure nord du désert de Gobi. Son nom dit d’ailleurs sa fonction : dund govi signifie « Gobi central ».

Pourquoi vous y passerez

Mandalgovi est la première grande étape sur la route du Gobi quand on descend depuis la capitale. Peu de voyageurs s’y arrêtent pour la ville elle-même ; presque tous s’y arrêtent pour le plein et le ravitaillement avant d’attaquer les grandes distances vers le sud.

C’est aussi le moment de faire ses derniers retraits : plus au sud, les distributeurs se raréfient nettement.

Ce qu’on vient y chercher

Un chef-lieu de province, en Mongolie, est un point logistique plus qu’une destination :

Carburant — entre deux chefs-lieux, les stations sont rares et pas toujours approvisionnées. On fait le plein systématiquement.
Argent liquide — il y a un ou plusieurs distributeurs, ce qui n’est pas le cas dans les villages. Retirez : hors des villes, la carte bancaire ne sert à rien.
Ravitaillement — marché et épiceries pour refaire les stocks d’eau et de nourriture.
Réseau téléphonique — souvent le dernier point de couverture fiable avant plusieurs jours.
Mécanique — un garage capable de dépanner un 4x4, ce qui compte sur ces distances.

Se loger

Dans un chef-lieu de province mongol, l’offre se résume à quelques guesthouses simples et hôtels d’époque soviétique, parfois un camp de yourtes en périphérie l’été. Trois choses à savoir :

ces établissements sont rarement référencés sur les plateformes de réservation : on arrive et on demande, ou l’on passe par son chauffeur ou son agence ;
l’eau chaude n’est pas garantie et le chauffage dépend du réseau municipal, coupé hors saison ;
en juillet, pendant le Naadam local, tout est plein — c’est le seul moment où réserver à l’avance change quelque chose.

Beaucoup de voyageurs préfèrent dormir en campement nomade ou sous tente aux abords de la ville, et n’utiliser le chef-lieu que pour le ravitaillement.

Dans les environs

La province du Dundgovi est une steppe semi-désertique parsemée de formations rocheuses. C’est le paysage de transition entre la steppe herbeuse du centre et le vrai Gobi : les troupeaux de moutons cèdent peu à peu la place aux chameaux.

La suite de la route mène vers Dalanzadgad et Bayanzag, au cœur du Gobi.

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