Bulgan : le nord verdoyant

Chef-lieu de la province de Bulgan, dans le nord de la Mongolie, à proximité de la frontière russe. On est ici dans la partie la plus arrosée et la plus boisée du pays : la steppe cède la place à la forêt, et les paysages n’ont plus grand-chose à voir avec l’image aride qu’on se fait de la Mongolie.

Pourquoi vous y passerez

Bulgan se trouve sur l’axe reliant Oulan-Bator au nord du pays — notamment vers Erdenet et, plus loin, vers la région du lac Khövsgöl. C’est une étape de transit, dans une région agricole et d’élevage.

Ce qu’on vient y chercher

Un chef-lieu de province, en Mongolie, est un point logistique plus qu’une destination :

Carburant — entre deux chefs-lieux, les stations sont rares et pas toujours approvisionnées. On fait le plein systématiquement.
Argent liquide — il y a un ou plusieurs distributeurs, ce qui n’est pas le cas dans les villages. Retirez : hors des villes, la carte bancaire ne sert à rien.
Ravitaillement — marché et épiceries pour refaire les stocks d’eau et de nourriture.
Réseau téléphonique — souvent le dernier point de couverture fiable avant plusieurs jours.
Mécanique — un garage capable de dépanner un 4x4, ce qui compte sur ces distances.

Se loger

Dans un chef-lieu de province mongol, l’offre se résume à quelques guesthouses simples et hôtels d’époque soviétique, parfois un camp de yourtes en périphérie l’été. Trois choses à savoir :

ces établissements sont rarement référencés sur les plateformes de réservation : on arrive et on demande, ou l’on passe par son chauffeur ou son agence ;
l’eau chaude n’est pas garantie et le chauffage dépend du réseau municipal, coupé hors saison ;
en juillet, pendant le Naadam local, tout est plein — c’est le seul moment où réserver à l’avance change quelque chose.

Beaucoup de voyageurs préfèrent dormir en campement nomade ou sous tente aux abords de la ville, et n’utiliser le chef-lieu que pour le ravitaillement.

Autour

La province se prête bien à la randonnée à cheval : reliefs doux, eau abondante, campements nomades nombreux. C’est aussi l’une des régions où le monastère d’Amarbayasgalant se visite depuis la route du nord.

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